Demokracja – od greckiego demos = lud, rządy ludu, czyli ogółu ludności mającej zdolność prawną (pełnoletnich obywateli). Symbolizuje ją ateńska agora, miejsce zgromadzeń, debat i głosowań (do dzisiaj w kilku szwajcarskich kantonach istnieje ten rodzaj demokracji, polegający na osobistym stawiennictwie na wyznaczonym placu lub stadionie). Tak ścisła i bezpośrednia władza ludu ma jednak swoistą wadę, tę mianowicie, że w przypadku ludniejszej, a także rozrzuconej w przestrzeni społeczności częste gromadzenie się stawało się niepraktyczne. W poszukiwaniu rozwiązań praktycznych, a zachowujących istotę rzeczy narodziła się – przez tysiąclecia udoskonalona – demokracja, z jej instytucjami przedstawicielskimi (deputowani, elektorzy itp.), a zatem z bezpośredniej stała się pośrednią. Przez wieki doskonaliła instrumenty (np. zasada trójpodziału władzy). Dzisiaj ustrój demokratyczny to bardzo skomplikowany wytwór, którego – przynajmniej w zakresie deklarowanych wartości – istotą jest realizowanie woli większości (ludu, ogółu społeczności) z zachowaniem prawa mniejszości do „zdania odrębnego” oraz oderwanie instytucji demokratycznych od zmiennych, „chimerycznych” zachowań stadnych, odpowiednie zatem zbalansowanie systemu społecznego. Uczestnictwo w demokracji oznacza więc dziś znacznie więcej niż samo „uczestniczenie” w głosowaniu podczas walnego zgromadzenia (...