Papierowy plastik przyjazny środowisku opracowany w Japonii

Papierowy plastik to rezultat poszukiwania bezpiecznych materiałów, które zastąpiłyby dzisiejsze tworzywa. To jedna z palących potrzeb w obliczu przepełniających się plastikowymi odpadami mórz i lądów.

Jest nadzieja

Naukowcy dają na szczęście nadzieję. Do tej grupy należą eksperci z Uniwersytetu Tokijskiego, którzy uważają, że w wielu zastosowaniach plastik można zastąpić bezpiecznym dla natury papierem. Ich zdaniem można tego łatwo dokonać dzięki specjalnej powłoce z żywicy krzemionkowej. Nadaje ona papierowi wodoodporność oraz inne właściwości typowe dla tworzyw sztucznych.

– Moim zdaniem największy problem dotyczący plastików jest taki, że się nie rozkładają ani szybko ani bezpiecznie – mówi prof. Zenji Hiroi, autor wynalazku opisanego w piśmie Industrial & Engineering Chemistry Research.

Papierowy plastik „Choetsu”

Istnieją materiały, które mogą rozpadać się bezpiecznie, takie jak papier, ale z oczywistych powodów papier nie nadaje się do większości zastosowań typowych dla plastiku. Japońscy naukowcy znaleźli sposób na to, aby nadać papierowi niektóre cechy plastiku, bez żadnych jego wad.

– Nasz wynalazek nazwaliśmy Choetsu. To niedroga biodegradowalna powłoka, która daje zwyczajnemu papierowi wodoodporność i wytrzymałość – wyjaśnia prof. Hiroi.

Nowy materiał wystarczy nanieść na papierową powierzchnię. W kontakcie z wilgocią obecną w powietrzu i celulozą z papieru zmamienia się on w trwałą powłokę. Dodatkowo, w czasie zachodzących w tym czasie reakcji powstaje też warstwa z dwutlenku tytanu, która zapobiega przyleganiu zabrudzeń i bakterii.

Papierowy plastik bezpieczny dla środowiska

Materiał składa się z samych bezpiecznych dla środowiska substancji, które z czasem rozpadają się na proste składniki, takie jak węgiel, woda i przypominający piasek krzem.

– Wyzwanie techniczne zostało pokonane i już niedługo powinniśmy widzieć pierwsze zastosowania, takie jak produkcja przedmiotów używanych do spożywania i przechowywania jedzenia – twierdzi prof. Hiroi.

Naukowcy chcą też wykorzystywać powłokę z żywicy krzemionkowej w innego typu materiałach. Twierdzą, że można ją zmieniać tak, by dodać odporne na zabrudzenia i pleśnie powłoki do szkła, ceramiki, a nawet plastiku, tak aby przedłużyć ich czas przydatności.