Centrum dla puszczy

– To tu rozwinie się partnerska współpracy skutecznie łącząca ochronę puszczy i rozwój regionu – zapowiedział Janusz Zaleski, Sekretarz Stanu w Ministerstwie Środowiska, Główny Konserwator Przyrody.

Głównym zadaniem centrum jest określenie potrzeb mieszkańców i podmiotów gospodarczych działających w  tym regionie, oraz ich realizację. Działające Centrum Wdrażania Projektów to kluczowy element realizacji projektu „Trzymaj z Puszczą”, to miejsce gdzie będą się tworzyły i realizowały wspólne działania na rzecz społeczności lokalnej Puszczy Białowieskiej.

Pieniądze na utworzenie i prowadzenie Centrum dał Narodowy Fundusz Ochrony Środowiska i Gospodarki Wodnej z programu priorytetowego „Ochrona obszarów cennych przyrodniczo”, część 1: „Zrównoważony rozwój rejonu Puszczy Białowieskiej”. Dzięki działalności CWP mieszkańcy będą mogli efektywniej sięgać po środki nie tylko z NFOŚiGW ale także z fundusz Life+, Programu Rozwoju Obszarów Wiejskich i Norweskiego Mechanizmu Finansowego.

Centrum będzie współpracować także z Lasami Państwowymi, które aktywnie działają na rzecz ochrony przyrody i dla dobra mieszkańców. Tylko w 2012 roku Lasy wydały ponad 18 mln zł. Pieniądze te przede wszystkim przeznaczono na działania związane z ochroną i zachowaniem przyrody w nadleśnictwach Białowieża, Browsk, Hajnówka i Białowieskim Parku Narodowym. Lasy wspiarły także miejscowe organizacje pozarządowe, sportowe i religijne oraz uczestniczyły we wspólnych inwestycjach z samorządami. Między innymi partycypowały w kosztach przebudowywania dróg gminnych i powiatowych w Białowieży, Narewce i Hajnówce. Dzięki pieniądzom z Lasów zmodernizowano węzeł ciepłowniczy i ocieplono Zespół Szkół nr 2 w Hajnówce, zakupiono sprzęt komputerowy, wyposażenie i pomoce dydaktyczne dla Zespołu Szkolno-Przedszkolnego w Białowieży. Dofinansowano też letni wypoczynek dzieci z Domu Dziecka w Białowieży i wsparto wiele innych lokalnych potrzeb i inwestycji.

Puszcza Białowieska jest unikatowym w skali świata kompleksem przyrodniczym. To jedyny fragment lasu pierwotnego w Europie zachowany w tak dobrym stanie i jednocześnie jedyny w Polsce Rezerwat UNESCO wpisany na listę Światowego Dziedzictwa Ludzkości. Białowieski Park Narodowy (po powiększeniu w 1996 r.) zajmuje ponad 10 tys. ha (w tym prawie 6 tys. ha objęte ochroną ścisłą), co stanowi 16,6 % polskiej części Puszczy Białowieskiej.