Ekspert IGWP odpowiada: co robić w przypadku odmowy uchwalenia nowych taryf?

Pytanie:

Prosimy o udzielenie odpowiedzi na pytania dotyczące obowiązywania taryf w sytuacji gdy wniosek taryfowy przedsiębiorstwa został negatywnie zweryfikowany przez burmistrza, a rada gminy podjęła uchwałę w sprawie odmowy zatwierdzenia taryf, zaś organ nadzoru do chwili obecnej nie odniósł się do ww. uchwały rady.

• czy czas obowiązywania dotychczasowych taryf ulega przedłużeniu?
• czy przedsiębiorstwo wodociągowo- kanalizacyjne powinno niezwłocznie przedłożyć nowe, poprawione taryfy?
• jaką cenę za wodę winien stosować zakład po upływie okresu obowiązywania dotychczasowych taryf?

Odpowiedź:

Stosownie do art. 24 ust. 5a ustawy o zbiorowym (…), w razie niestwierdzenia nieważności uchwały o odmowie zatwierdzenia taryf czas obowiązywania dotychczasowych taryf przedłuża się o 90 dni od dnia doręczenia przedsiębiorstwu wodociągowo-kanalizacyjnego  rozstrzygnięcia nadzorczego. Przepis ust. 2 stosuje się odpowiednio. Jeżeli zatem wojewoda nie stwierdzi nieważności uchwały odmawiającej zatwierdzenia taryf, to dotychczasowe taryfy będą stosowane przez 90 dni. Wskazać należy, że przedłużenie mocy obowiązującej dotychczasowej taryfy następuje z mocy prawa i nie wymaga publikacji w miejscowej prasie lub w sposób zwyczajowo przyjęty. Zgodnie z orzecznictwem sądowym, bieg 90- dniowego terminu w sytuacji gdy organ nadzoru nie stwierdzi nieważności uchwały o odmowie zatwierdzenia taryf, 90 – dniowy termin należy liczyć od następnego dnia po zakończeniu obowiązywania dotychczasowych taryf ( tak: WSA we Wrocławiu w wyroku z dnia 11 grudnia 2014r., sygn.akt: II SA/Wr 698/14 (prezentowany poniżej), WSA we Wrocławiu w uzasadnieniu wyroku z dnia 07 lutego 2013r., II SA/Wr 34/13).

W sytuacji podjęcia przez przedsiębiorstwo decyzji o przedłożeniu nowego wniosku taryfowego zawierającego  nowe poprawione taryfy, w miejsce występowania z  wnioskiem o przedłużenie czasu obowiązywania dotychczasowych taryf, o którym mowa w art. 24 ust. 9 a ustawy o zbiorowym (…), należy wskazać, iż taki wniosek winien zostać przedłożony do zatwierdzenia jak najszybciej. W myśl ust. 8 art. 24 ustawy o zbiorowym (..): “jeżeli rada gminy nie podejmie uchwały w terminie, o którym mowa w ust. 5, taryfy zweryfikowane przez wójta (burmistrza, prezydenta miasta) wchodzą w życie po upływie 70 dni od dnia złożenia wniosku o zatwierdzenie taryf”. Taryfy takie wchodzą zatem w życie z mocy prawa. Określony przez ustawodawcę 45-dniowy termin na podjęcie przez organ stanowiący gminy stosownej uchwały należy traktować jako ustawowy termin zawity. Oznacza to, że po upływie 45 dni od otrzymania wniosku o zatwierdzenie taryf rada gminy nie może już podjąć skutecznie żadnej uchwały w tej sprawie, a jej podjęcie po upływie ustawowo zakreślonych ram czasowych należy uznać za rażące naruszenie prawa (por. uchwała NSA w Warszawie z 11 kwietnia 2005 r., sygn. akt II OPS 1/05). Stąd też przedsiębiorstwo winno uczynić wszystko, aby upływ 70-dniowego terminu nastąpił przed upływem 90 dni.

Natomiast w sytuacji gdy upłynie 90- dniowy ww. okres a nowe taryfy wejdą w życie już po upływie wskazanego terminu, to przez krótki okres braku obowiązywania taryfy przedsiębiorstwo może stosować rozliczenia oparte na dotychczasowej  taryfie, chyba że nowe taryfy przewidują niższe ceny za wodę; w takiej sytuacji w imieniu Izby rekomenduję przyjęcie niższych cen. Jak wskazuje się w orzecznictwie: „Ewentualny, krótki brak obowiązującej taryfy nie powoduje skutków nie dających się pogodzić z obowiązującym porządkiem prawnym. W sytuacji tej nie ma potrzeby stosowania regulacji dotyczących instytucji bezpodstawnego wzbogacenia, albowiem w braku obowiązującej taryfy trwa nadal stosunek zobowiązaniowy między użytkownikiem wodociągu a przedsiębiorstwem wodociągowo-kanalizacyjnym i to w tym stosunku prawnym należy upatrywać podstawy do ewentualnych “tymczasowych” rozliczeń między stronami umowy” ( tak: WSA we Wrocławiu w wyroku z dnia 07 lutego 2013r., II SA/Wr 34/13 teza 2).

Opracowała: Magdalena Borowczyk-Zalewska, Główny Specjalista ds. Prawnych IGWP

przedruk z Zeszytów Izby Gospodarczej „Wodociągi Polskie”, w których eksperci z IGWP odpowiadają na pytania branży