Biomasa drzewna, stanowiąca 90% całej biomasy na naszej planecie (nie licząc bakteryjnej), stanowi obiecującą alternatywę wobec węgla. Niestety, jej zasoby są zwykle rozproszone, a ilość i dostępność uzależnione od wielu czynników, m.in. pogodowych czy transportowych. Swoją dobrą pozycję wśród paliw wykorzystywanych w energetyce biomasa zawdzięcza przede wszystkim faktowi, że uzyskanie z niej energii cieplnej lub elektrycznej nie jest procesem wysoce kapitałochłonnym.

Istnieje wiele technologii wykorzystania biomasy, którą łatwo przetwarza się do stałej, płynnej lub gazowej postaci. Z energetycznego punktu widzenia zasoby biomasy można podzielić na dwie grupy. Pierwszą stanowią nośniki energii w fazie stałej, które mogą ulegać procesowi spalania, pirolizy, a także tlenowo- parowego zgazowania do mieszaniny dwutlenku i tlenku węgla oraz metanu i wodoru. Taki gaz można zamienić w energię cieplną i elektryczną oraz w metanol. W drugiej grupie znajdują się te zasoby, które można przetwarzać w paliwa płynne i biogaz, będący przede wszystkim mieszani...