Dzisiaj jak nigdy potrzebny jest recykling ? przede wszystkim recykling systemu wartości każdego z nas i całych wspólnot narodowych.

Problem z odpadami zrodził się w zamierzchłej przeszłości, ponieważ śmiecili już nasi praprzodkowie tysiące lat temu. Wówczas większość odpadów stanowiła efekt bytowania ludzi. Były to resztki organiczne, szybko rozkładające się i nieszkodzące środowisku. Zresztą część odpadów wykorzystywano powtórnie, np. odchody palone w ogniskach zapewniały ciepło (vide odzysk energetyczny!). Pierwsze wysypiska śmieci pojawiły się na Krecie kilka wieków przed Chrystusem. Śmieci wyrzucano do specjalnie przygotowanych dołów i zasypywano warstwami ziemi, co w Polsce czynimy do dziś? Łatwiejsze było jednak wyrzucanie nieczystości do pobliskiej wyschniętej studni, do lasu lub wprost na ulicę. Z tego powodu ok. V w. p.n.e. w Atenach wydano dekret zobowiązujący mieszkańców do wyrzucania śmieci w odpowiednich, przeznaczonych do tego celu miejscach, odległych min 1,5 km od murów miejskich. W wiekach średnich śmieci stały się poważnym problemem dla wielu miast, potęgowanym przez epidemie i choroby. Pod koniec średniowiecza w niektórych miastach Europy Zachodniej sytuacja polepszyła się ponieważ powstały specjalne ?przedsiębiorstwa? zajmujące się wywozem odpadów za miasto. Okresowo czyszczono też ulice i studnie, zakazywano wyrzucania śmieci na ulicę, do studni i strumieni, np. w XV w. w Kolonii zakazano hodowli świń w mieście, ...