Maria Ebelt

Energia jest dla nas pojęciem raczej abstrakcyjnym, wielkością skalarną określającą stan danego układu fizycznego, ale jest też miarą zdolności tego układu do wykonywania określonej, bardzo realnej pracy. Jest niezbędna dla życia i bytowania człowieka. Potrzeby te mogłyby być w całości zaspokajane energią słoneczną, gdybyśmy potrafili ją właściwie przekształcić i zmagazynować.


Zapotrzebowanie na energię wzrasta wraz z rozwojem cywilizacyjnym społeczeństw i odnosi się przede wszystkim do pozyskiwania znacznych ilości ciepła, światła, energii mechanicznej oraz wytwarzania i przesyłu energii promienistej (energia promienista to przenoszona przez zmienne pola elektromagnetyczne np. energia światła – przyp. red.). Podstawowymi źródłami energii cieplnej, rzadziej mechanicznej, są bezpośrednio paliwa kopalne, czyli węgiel, ropa naftowa i gaz ziemny, natomiast energii promienistej, ale częściowo także mechanicznej i cieplnej, jest energia przetworzona prądu elektrycznego. W państwach o wysokim rozwoju technicznym roczne zużycie energii elektrycznej na jednego mieszkańca wynosi 10 MWh i więcej. Obecnie na świecie w skali roku wydobywa się i zużywa blisko 5 mld t węgla kamiennego i brunatnego oraz ponad 5 mld t ropy naftowej i gazu ziemnego w przeliczeniu na ekwiwalent energetyczny ropy. Wysokie i ciągle rosnące zapotrzebowanie na paliwa kopalne już w latach 60-tych XX wieku stało się przedmiotem szczególnej troski naukowców i znalazło ...