Ściekami są wprowadzane do wód lub do ziemi wody opadowe i roztopowe, ujęte w otwarte lub zamknięte systemy kanalizacyjne. Według definicji pochodzą z powierzchni zanieczyszczonych o trwałej nawierzchni, w szczególności z miast, portów, lotnisk, terenów przemysłowych, handlowych, usługowych i składowych, baz transportowych oraz dróg i parkingów.

Ogólne zasady postępowania ze ściekami zostały określone w ustawie Prawo wodne. Mają one zastosowanie także do wód opadowych i roztopowych, będących ściekami. Warto wskazać na niektóre z nich. Ścieki opadowe wprowadzane do wód lub do ziemi nie mogą zawierać m.in.: odpadów oraz zanieczyszczeń pływających, substancji szczególnie szkodliwych dla środowiska wodnego. Ponadto nie mogą powodować w wodach odbiornika: zmian w naturalnej, charakterystycznej dla nich biocenozie, zmian naturalnej mętności, barwy, zapachu, formowania się osadów lub piany. Ustawodawca zabronił odprowadzania ścieków opadowych bezpośrednio do wód podziemnych i wód stojących. Zakazał także odprowa...