Partnerstwo publiczno-prywatne (PPP) jest szczególną, prawnie uregulowaną, formą realizacji usług publicznych, z założenia długofalową i kompleksową, opartą (najczęściej) na sfinansowanej i zbudowanej przez prywatnego partnera infrastrukturze publicznej. 

Kluczowym aspektem jest świadczenie usług publicznych, a nie budowa infrastruktury. Partner prywatny może być odpowiedzialny wyłącznie za utrzymanie i/lub zarządzanie składnikami infrastruktury wytworzonymi przez stronę publiczną. Po zakończeniu zazwyczaj wieloletniej umowy o PPP infrastruktura jest zwracana stronie publicznej. PPP nie jest zatem ani prywatyzacją, ani dzierżawą. 

Interes publiczny

Co do zasady, projekty PPP powinny być korzystne dla interesu publicznego, co jest potwierdzane szeregiem analiz, zwanych oceną efektywności, przed rozpoczęciem postępowania PPP. W Polsce są one obowiązkowe na mocy ustawy o PPP. Najważniejszą, niejako podsumowującą analizą jest analiza Value for Money, wskazująca, czy realizacja przedsięwzięcia w formule PPP jest najkorzystniejsza (najtańsza w długim okresie, gwarantująca stabilny poziom usług, generująca korzyści makroekonomiczne w skali regionu i kraju). Doktryna ta nie dotyczy tylko indywidualnych projektów PPP, ale wszystkich realizowanych na danym rynku.

Ważną cechą projektów PPP jest ich quasi-regulacyjny charakter, bo podmio...