Drzewa są obiektami przyrodniczymi o dużej plastyce, które w zależności od tego, w jaki sposób zostały posadzone lub ukształtowane przez naturę, mogą występować w różnorakich formach. W praktyce jednym z częstszych tego przejawów są drzewa wielopniowe. Z punktu widzenia przyrodniczego oraz dekoracyjnego ich wartość może być dużo większa niż drzew o pojedynczych pniach. W związku z tym należy się zastanowić, w jaki sposób powinny być one chronione.

Próbując rozwiązać ten problem, zaprezentowano pogląd, przyjmujący, że: Karze pieniężnej na podstawie art. 88 ust. 1 pkt 2 ustawy z dnia 16 kwietnia 2004 r. o ochronie przyrody (Dz.U. z 2013 r. poz. 627 z późn. zm.) podlega usuwanie drzew lub krzewów bez wymaganego zezwolenia, a nie ich części. (wyrok NSA z 15 stycznia 2013 r., sygn. II OSK 1676/11). Ustalenie, w jakich przypadkach doszło do naruszenia prawa, ma w tym zakresie znaczenie priorytetowe, gdyż bezpośrednio rzutuje na to, w jakich przypadkach występują podstawy faktyczne uzasadniające wymierzenie kary pieniężnej. Niestety zaprezentowany pogląd można uznać za co najmniej kontrowersyjny, w głównej mierze z uwagi na brak ustawowej definicji drzewa. Stanowisko oparto na gramatycznej wykładni postanowień art. 85 ust. 3 ustawy o ochronie przyrody, który stanowi, że: Jeżeli drzewo rozwidla się na wysokości poniżej 130 cm, każdy pień traktuje się jako odrębne drzewo. Wskazano, że przepis ten umieszczony został w ust. 3 art. 85 u...