Od wielu lat trwają dyskusje dotyczące tego, czy oczyszczalnie ścieków mogą być energetycznie samowystarczalne oraz jakie warunki należy spełnić, aby uzyskać stuprocentowy poziom samowystarczalności. Oczyszczalnia w Iławie udowadnia, że to możliwe.

Projekt oczyszczalni ścieków dla Iławy powstał pod koniec lat siedemdziesiątych XX w. Zgodnie z opracowanymi w 1977 r. założeniami techniczno-ekonomicznymi do projektu, obiekt został zlokalizowany w odległości 

ok. 2,5 km od granic miasta, na gruntach wsi Dziarny. Odbiornikiem ścieków oczyszczonych została rzeka Iławka. Powierzchnia działki przeznaczonej do zabudowy wynosiła 19 ha. Budowa oczyszczalni trwała z przerwami dziesięć lat (1980-1990). Pierwsze ścieki wpłynęły na ciąg technologiczny w kwietniu 1991 r. Oczyszczalnię zaprojektowano dla przepływu ścieków: średniodobowego ? 26 940 m3/d oraz maksymalnego ? 

31 115 m3/d, a także dla wielkości RLM równej 154 117. Nigdy tyle ścieków nie dopływało do oczyszczalni, ponieważ ich maksymalna ilość wyniosła ok. 9000 m3/d. Obecnie przyjmowanych jest średnio ok. 4800 m3/d, a liczba mieszkańców Iławy to ok. 33 tys. Oczyszczalnia przyjmuje ścieki bytowe oraz przemysłowe z zakładu uboju i przetwórstwa mięsa drobiowego (ok. 1000 m3/d ), więc w ściekach surowych występują stosunkowo duże ładunki BZT5 (w 2015 r. 1231 mg/dm3) i CHZT (2001 mg/dm3 w tym samym roku). Duża buforowoś...