Sieć stanowią: przewody wodociągowe lub kanalizacyjne wraz z uzbrojeniem i urządzeniami, którymi dostarczana jest woda lub którymi odprowadzane są ścieki, będące w posiadaniu przedsiębiorstwa wodociągowo-kanalizacyjnego (art. 2. pkt 7 ustawy o zbiorowym zaopatrzeniu w wodę i zbiorowym odprowadzaniu ścieków).
Przedsiębiorstwa wodociągowo-kanalizacyjne eksploatują urządzenia wodociągowe i kanalizacyjne, w tym sieci, wg zasad ustalonych przez gminę. Zgodnie bowiem z Ustawą z 7 czerwca 2001 r. o zbiorowym zaopatrzeniu w wodę i zbiorowym odprowadzaniu ścieków (u.z.z.w.z.o.ś.) i jej art. 3 ust. 1, zbiorowe zaopatrzenie w wodę i zbiorowe odprowadzanie ścieków jest zadaniem własnym gminy. Stosownie do postanowień art. 3 ust. 3 tej ustawy to właśnie gmina ustala kierunki rozwoju sieci w studium uwarunkowań i kierunków zagospodarowania przestrzennego gminy oraz w miejscowym planie zagospodarowania przestrzennego. Natomiast przedsiębiorstwo wodociągowo-kanalizacyjne obowiązane jest zapewnić budowę sieci, zgodnie z możliwościami finansowymi przedsiębiorstwa, studium i planem uchwalonym przez radę gminy.
Przedsiębiorstwa wodociągowo-kanalizacyjne, realizując zadania gminy, bez względu na to, czy są gminną spółką prawa handlowego, czy samorządowym zakładem budżetowym, nie decydują samodzielnie o kierunkach rozwoju sieci. Ponadto przedsiębiorstwa prowadzą działalność zarówno n...