Termin „mechaniczno-biologiczne przetwarzanie odpadów” (MBP) w Zielonej Księdze w sprawie gospodarowania bioodpadami w Unii Europejskiej został krótko zdefiniowany jako techniki łączące przetwarzanie biologiczne z obróbką mechaniczną (sortowaniem)1.
Bardziej rozbudowana definicja może być sformułowana następująco – MBP to technologie obejmujące procesy rozdrabniania, przesiewania, sortowania, klasyfikacji i separacji, ustawione w różnorodnych konfiguracjach w celu mechanicznego rozdzielenia strumienia odpadów na frakcje, które dają się w całości lub w części wykorzystać materiałowo lub energetycznie, oraz na frakcję ulegającą biodegradacji, odpowiednią dla biologicznego przetwarzania w warunkach tlenowych lub beztlenowych2.
W Zielonej Księdze termin ten odnosi się wyłącznie do wstępnego przetworzenia zmieszanych odpadów komunalnych (ZOK) i odpadów pozostałych (OP) w celu wytworzenia bardziej stabilnego materiału, kierowanego do składowania, lub produktów o ulepszonych właściwościach energetycznych, przeznaczonych do spalania. Technologie MBP to procesy unieszkodliwiania odpadów. Jedynie technologie, w których w części biologicznej stosuje się fermentację metanową, produkując biogaz, mogą być kwalifikowane również jako procesy odzysku energii.
Rozwój technologii MBP