W zakresie gospodarki odpadami komunalnymi poszczególne kraje Unii Europejskiej mają odrębne uregulowania prawne. Niemniej łączy je jedno – stanowią praktyczną realizację zasad zawartych w dyrektywach UE.
Wynikające stąd różne sposoby zagospodarowania mają jeden cel – ograniczanie ilości składowanych odpadów. Ponadto decyzyjne gremia Unii Europejskiej uznają spalanie odpadów za metodę niezwykle istotną w całym systemie gospodarki odpadami, a selektywne zbieranie odpadów wcale się z tą zasadą nie kłóci. Wręcz przeciwnie, dominuje pogląd, że poprzez segregację odpadów przeznaczonych do spalenia podnosi się efektywność i bezpieczeństwo procesu, między innymi przez zwiększenie wartości opałowej oraz możliwość eliminacji substancji niebezpiecznych. Tym samym znaczenia nabiera odzysk energii z paliwa alternatywnego – frakcji wysokokalorycznych, powstających w instalacjach
mechaniczno-biologicznego przetwarzania odpadów (MBP).
Niemieckie rozwiązania
Aktywna polityka zmierzająca do unikania, minimalizacji, unieszkodliwiania i ponownego wykorzystania odpadów była prowadzona w Niemczech od lat sześćdziesiątych XX w. i obejmowała zarówno odpady przemysłowe, jak i komunalne.
Obecnie najważniejszym aktem prawnym na szczeblu federalnym jest Ustawa o gospodarce cyrkulacyjnej (Kreislaufwirtschaftsabf...