Hałas można sklasyfikować, rozważając sposób, w jaki powstaje ? wibracyjny i turbulentny ? lub patrząc na jego zmiany w czasie ? stacjonarny, niestacjonarny, impulsowy i udarowy. Poza takim rozróżnieniem można wymienić jeszcze hałasy ciągłe, charakteryzujące się niewielkimi różnicami w natężeniu i częstotliwości. Do nich zaliczamy szmer i szum, zaś do hałasów impulsowych ? huk i trzask. Hałas powstaje na skutek nałożenia się na siebie różnych dźwięków oraz bezładnego ich zmieszania. 
To praktycznie każdy dźwięk, który nas irytuje. Hałas niekorzystnie wpływa na funkcjonowanie ludzi, zwierząt oraz roślin. Jego wpływ na zdrowie ludzkie nie tylko dotyka narządu słuchu, ale ma też wpływ na centralny układ nerwowy oraz na inne narządy i układy. Hałas oddziałuje w dużym stopniu 
na psychikę i emocje. Wpływa na naszą kondycję intelektualną oraz na zdolności wykonania zadań. Osłabia nasz system immunologiczny, a także przyspiesza procesy starzenia się. Skutki działania hałasu mogą ujawnić się po długim czasie, ale za to w postaci skumulowanej, co czyni go jeszcze bardziej niebezpiecznym. Najpowszechniejsze są mniejsze przekroczenia wartości dopuszczalnych, w przedziale 0?5 dB i 5?10 dB, które tworzą warunki akustyczne określone jako ?niedobre?.
Pod wpływem działania hałasu zmniejszają się (w stopniu większym lub mniejszym) wartości użytkowe terenów rekreacyjnych. Wszelkie niepożądane dźwięki, które pojawią się w jakiejś biocenozie, w...