Wykorzystanie biomasy do celów energetycznych jest już coraz bardziej powszechne. Obecnie obserwuje się, że w niektórych regionach kraju brakuje biomasy odpadowej z lasów i przemysłu drzewnego. Jedną z możliwych dróg pozyskiwania dużych ilości biomasy jest uprawa roślin energetycznych na gruntach rolniczych. Ocenia się, że szybko rosnące formy Salix sp., intensywnie uprawiane na plantacjach polowych, mogą dać przyrosty około 15
razy większe niż w lesie naturalnym. Biomasa wierzb krzewiastych może być pozyskiwana w krótkich rotacjach (1, 2 i 3-letnich), na tym samym podkładzie korzeniowym w ciągu 25 lat.


Fot. 1. Plantacja wierzby krzewiastej.

Jak wykazały badania przeprowadzone przez pracowników Katedry Hodowli Roślin i Nasiennictwa Uniwersytetu Warmińsko-Mazurskiego w Olsztynie plon suchej masy drewna z intensywnie prowadzonej plantacji energetycznej wierzb krzewiastych na glebie aluwialnej może dochodzić do 25 t/ha/rok (fot. 1).
Biomasa szybko rosnących wierzb krzewiastych (Salix sp.), pozyskiwana z plantacji polowych, może być wykorzystana do bezpośredniego spalania (energia cieplna) lub też może być w przyszłości przetwarzana na paliwo płynne (metanol). Istnieje również możliwość współspalania zrębków wierzbowych (do 20% udziału) w mieszance z miałem węglow...