Jan Hupka

Z punktu widzenia ochrony środowiska pod pojęciem oleje rozumie się szeroką gamę ciekłych i półciekłych związków organicznych nierozpuszczalnych lub częściowo rozpuszczalnych w wodzie. Oleje są z reguły wzajemnie w sobie rozpuszczalne, a zarazem należą często do grupy trwałych organicznych zanieczyszczeń środowiska (persistent organic pollutants - POP). Są to, obok ropy naftowej i produktów jej przerobu, oleje smołowe i smoły otrzymane przy przerobie węgla, oleje syntetyczne a także tłuszcze techniczne i oleje roślinne. Dają się one w większym lub mniejszym stopniu wyekstrahować ze ścieków eterem naftowym lub innymi rozpuszczalnikami organicznymi
.

Zanieczyszczenia olejowe są stosunkowo łatwe do wykrycia, gdyż nie rozpuszczają się zazwyczaj w wodzie, stąd tworzą dostrzegalny film na powierzchni wody lub już trudniej zauważalną dyspersję. Oleje zaliczyć można do zanieczyszczeń, których zgodna z wymogami zawartość w wodzie i ściekach jest szczególnie skrupulatnie kontrolowana i wymuszana przez odpowiednie organa odpowiedzialne za ochronę środowiska. Konsekwencją tych działań jest coraz bogatsza na polskim rynku oferta separatorów olej-woda, powszechnie nazywanych odolejaczami.
W odolejaniu wód problemy technologiczne napotyka się przede wszystkim dla emulsji zawierających kropelki oleju o przeciętnej średnicy nie większej niż 10 - 20 m (nazywanych często emulsjami wtórnymi), co odpowiada najczęściej zawartości fazy zdyspergowanej po...