Konieczność dostosowania istniejących technologii przerobu zużytych i przeterminowanych akumulatorów i baterii do obowiązujących przepisów1-3 sprawiła, że w latach 90. XX w. na świecie powstał szereg organizacji zajmujących się tą problematyką.

W tym czasie opracowano i wdrożono wiele nowych rozwiązań umożliwiających selektywny odzysk materiałów ze złomu bateryjnego.

Trzy metody recyklingu
W zależności od rodzaju odpadów (wielkości, typu) w procesie recyklingu stosuje się trzy podstawowe metody: mechaniczne, hydrometalurgiczne i pirometalurgiczne.
Mechaniczne polegają na oddzieleniu elementów konstrukcyjnych, rozdrobnieniu i rozdzieleniu powstałych frakcji np. przy wykorzystaniu elektromagnesów (Fe) lub specjalnych sit (elementy plastikowe, papierowe itp.). Ta metoda stosowana jest w głównej mierze do recyklingu akumulatorów niklowo-kadmowych (wielkogabarytowych) i kwasowo-ołowiowych. Jako produkt otrzymujemy plastikowe elementy obudów, zanieczyszczony złom metali wchodzących w skład półogniw (kadm, ołów, nikiel) oraz elektrolit. Odzyskane metale przekazywane są do hut, gdzie zostają ponownie wykorzystane. Metoda ta stosowana jest również jako etap wstępny metod hydro- i pirometalurgicznych.
Metody hydrometalurgicze polegają na odzysku materiałów po uprzednim rozpuszczeniu odpadów w roztworach kwasów lub zasad. Na proces ten składa się segregacja odpadów, mechaniczne ich rozdrobnienie, rozpuszczenie odpowiednich frakcj...