Tworzenie związków międzygminnych oraz ich sieci jest uzasadnione zarówno z ekonomicznego, jak i prawnego punktu widzenia. Jednak rola związków międzygminnych jako utrwalonej struktury organizacyjnej zdaje się być bagatelizowana przez władzę ustawodawczą, o czym świadczy umniejszenie głosu związków przy nowelizacji ustawy o zmianie ustawy o odpadach oraz o zmianie niektórych innych ustaw. Jednakże związki komunalne nie dają za wygraną i udowadniają, że są podstawą racjonalnego systemu gospodarki odpadami w Polsce. Najlepszym potwierdzeniem tego jest Konkurs „Przeglądu Komunalnego” o Puchar Recyklingu. Rokrocznie o Puchar Recyklingu rywalizuje ze sobą ponad sto podmiotów związanych z branżą komunalną, wśród których nie brakuje związków międzygminnych. W tegorocznej, VII edycji Konkursu laureatami oraz wyróżnionymi zostało aż osiem podmiotów związanych i współpracujących z Ogólnopolskim Stowarzyszeniem Komunalnych Związków Gmin (patrz ramka).
Wymienione związki uczestniczą w Konkursie od kilku lat, a ich działalność jest nagradzana co roku. Rekordzistą jest Celowy Związek Gmin CZG-12, który bierze udział w Konkursie od 2000 r. i jest zdobywcą aż 14 nagród, wliczając statuetki i wyróżnienia we wszystkich kategoriach. Ekologiczny Związek Gmin „Działdowszczyzna” od 2003 r. był nagradzany siedmiokrotnie, Związek Gmin Karkonoskich – sześciokrotnie, po trzy nagrody mają ZK „Wisłok” i KZG „Dolina Redy i Chylonki”, a po dwie ...