Zużyte opony zostały zakwalifikowane do kategorii odpadów przeznaczonych do wykorzystania przemysłowego. Nie dopuszcza się ich deponowania na składowiskach. Jednakże nieodwracalność procesów chemicznych występujących przy produkcji opon sprawia, że ponowne użycie materiału z recyklingu wymaga stosowania wielu zabiegów technologicznych i organizacyjnych.
Otrzymywane w wyniku procesów przetwórczych odzysku i recyklingu produkty na ogół charakteryzują się gorszymi właściwościami niż oryginalne materiały, dlatego też efektywność ekonomiczna tych działań stanowi istotny problem. Przełomowe dla rozwiązania tego problemu było ustawowe nałożenie na producentów obowiązku zagospodarowania zużytych opon z jednoczesnym zakazem ich składowania. Od 2001 r. obowiązują w Polsce zgodne z prawodawstwem UE regulacje dotyczące gospodarki zużytymi oponami. Są to: ustawa z 27 kwietnia 2001 r. o odpadach, która wprowadziła zakaz składowania całych zużytych opon na wysypiskach od 1 lipca 2003 i rozdrobnionych opon od 1 lipca 2006 r., a także ustawaz 11 maja 2001 r.o obowiązkach przedsiębiorcóww zakresie gospodarowania niektórymi odpadami oraz o opłacie produktowej i depozytowej. Nakłada ona na producentów i importerów opon oraz importerów samochodów obowiązek uzyskania wyznaczonego w poszczególnych latach poziomu odzysku opon wprowadzonych na rynek polski (docelowo 75% w 20...