Rtęć jest jednym z najbardziej toksycznych dla organizmów pierwiastków, emitowanym do środowiska zarówno ze źródeł naturalnych, jak i w wyniku działalności człowieka. Jedno z głównych źródeł jej emisji stanowią procesy spalania paliw kopalnych. Do wód trafia także ze ściekami przemysłowymi.

Każda ilość rtęci emitowana do środowiska stanowi potencjalne zagrożenie dla zdrowia. Zarówno sama rtęć, jak i jej związki są jednymi z najbardziej niebezpiecznych składników smogu. Bardzo łatwo mogą dostać się do organizmu, środowiska naturalnego, powietrza, gleby i wód powierzchniowych. W świetle nowych regulacji BAT/ BREF (dokumenty referencyjne BREF dotyczące Najlepszych Dostępnych Technik (BAT)), które zaczną obowiązywać od roku 2021, emisja rtęci z elektrowni będzie podlegała szczególnym ograniczeniom. Wynika to z faktu, że emisja antropogeniczna rtęci na świecie wynosi obecnie około 2000 ton rocznie, z czego ok. 40% pochodzi z rzemieślniczego wydobycia złota. Na drugim miejscu w niechlubnym rankingu plasuje się spalanie paliw stałych w elektrowniach i elektrociepłowniach, które odpowiada za około 25% światowej antropogenicznej emisji rtęci. Kolejne miejsca zajmują: produkcja metali nieżelaznych (ok. 16%) i produkcja cementu (ok. 9%).

Spalanie węgla nie pomaga

Największą emisję rtęci spowodowana spalaniem paliw stałych noto...