Dlaczego ogniwa paliwowe będą generatorami energii w XXI wieku?

Gdyby kierowano się wyłącznie kryteriami ekonomicznymi, jeszcze przez długie lata wodór na skalę przemysłową pozyskiwany byłby wyłącznie z paliw kopalnych. Wodór dla ogniw paliwowych może być wytwarzany z paliw kopalnych, na drodze reformingu gazu ziemnego, częściowego utlenienia ropy naftowej oraz zgazowania węgla, z biomasy, na drodze zgazowania lub poprzez fermentację i reforming otrzymanego biogazu, bądź też z elektrolizy wody.

Koszty wytwarzania wodoru z różnych źródeł uwzględniają ceny surowców i technologie stosowane w 1999 r. (rys. 1)¹. Gdyby przyjąć optymistyczny 50% spadek kosztów pozyskiwania energii elektrycznej z siłowni wiatrowych i ogniw fotowoltaicznych w najbliższych latach, dalej byłyby to najdroższe sposoby wytwarzania wodoru. Również i w tym zakresie konieczne jest więc ekonomiczne stymulowanie rozwoju technologii, bazujących na odtwarzalnych źródłach energii poprzez utrzymywanie lub wprowadzenie systemu preferencji i kar finansowych. Na rys. 1 nie przedstawiono kosztów otrzymywania wodoru z gazu fermentacyjnego i wysypowiskowego. Paliwo to uzyskuje się niemal za darmo, ponieważ jest produktem ubocznym oczyszczalni ścieków, składowisk odpadów, zakładów przemysłu organicznego lub farm hodowlanych, jego znaczenie ma ważny charakter lokalny, ale tylko w ograniczonym zakresie może pokryć zapotrzebowanie konsumentów energii elektrycznej. Ogólny schemat ideowy technologii otrzymywania o...