Elektrownie wiatrowe są instalacjami bezobsługowymi, co oznacza, że po przyłączeniu do sieci włączają się automaty sterujące, umożliwiające pracę bez udziału człowieka. Trwałość obecnie budowanych jest szacowana na ok. 20 lat, a koszt zainstalowania 1 kWe mocy określa się na ok. 900 USD. Jest to wynik formalnie korzystny wobec elektrowni jądrowych (ok. 1700 USD) i tradycyjnych na paliwo stałe (1100 USD), jednak efekt ekonomiczny tego rozwiązania pogarsza niestety dość długi okres zwrotu poniesionych nakładów. W zależności od zainstalowanej mocy wynosi on obecnie od 6 do 27 lat. Najdłuższy okres zwrotu nakładów inwestycyjnych dotyczy elektrowni wiatrowych o relatywnie małych zainstalowanych mocach.

Ceny nowoczesnych turbin wiatrowych o średnicy wirnika 40-45 m mieszczą się w przedziale 650-850 USD/kW. Typowe nakłady inwestycyjne dla projektu „pod klucz", tzn. dostarczenie, instalacja i uruchomienie, dla farm wiatrowych z dobrym dostępem do sieci energetycznej, wynoszą obecnie od 900 do 1400 USD/kW mocy szczytowej. Roczne koszty obsługi i utrzymania na początku wynoszą około 1% nakładów inwestycyjnych do około 6% nakładów w 16-20 latach życia elektrowni. Strukturę kosztów przedstawia tabela 1.
Ceny zakupu elektrowni wiatrowych wywierają istotny wpływ na poziom ceny energii elektrycznej. Najprawdopodobniej możliwości wzrostu mocy w elektrowniach wiatrowych będą podwajały się co trzy lata, czemu będzie towarzys...