Poza odzyskiem wody ze ścieków również technologie pozwalające na odzysk i wytwarzanie energii są coraz częściej wykorzystywane w świecie w instalacjach i systemach kanalizacyjnych. Strategię tę uzasadnia się ekonomicznymi szacunkami, zgodnie z którymi ilość energii zgromadzonej w ściekach kilkukrotnie przewyższa wartość energii potrzebną do ich utylizacji. Do ciekawszych metod generowania prądu elektrycznego ze ścieków komunalnych i przemysłowych zalicza się konwersję energii chemicznej na elektryczną z zastosowaniem mikrobiologicznych ogniw paliwowych (MFC – Microbial Fuel Cells).

Badania nad mikrobiologicznymi ogniwami paliwowymi (MFC) w początkowej fazie prowadzono pod kątem ich wykorzystania jako alternatywnej technologii utylizacji ścieków. Był to proces, który przez dłuższy czas nie wybiegał poza wymiar laboratoryjny. Obecnie wdrażanie tego rodzaju systemów prowadzone jest w skali półtechnicznej w reaktorach o pojemnościach rzędu kilku tysięcy metrów sześciennych. Realizowane praktyczne testy tej technologii wykazują też, że energia elektryczna pozyskana za pomocą MFC wystarcza do pokrycia zapotrzebowania energetycznego procesu oczyszczania, co dla wielu eksploatatorów oczyszczalni samo w sobie jest bardzo dobrą wiadomością. Na tym jednak nie koniec, bo możliwe jest osiągnięcie dodatniego bilansu zużycia prądu, co powiązano z modyfi...