Rozmiar ma znaczenie

Naukowcy z NASA i Japońskiej Agencji Kosmicznej (JAXA) realizują projekt globalnego pomiaru opadów. Przy wykorzystaniu sieci międzynarodowych satelitów badany jest obieg wody na Ziemi, a także doskonalony system przewidywania opadów na całej planecie. Ostatnim osiągnięciem zespołu są pierwsze trójwymiarowe przekroje chmur, które pozwalają rozpoznać wielkość kropli deszczu lub płatków śniegu. ? Rozkład wielkości kropli deszczu umożliwia przewidzenie, z jak wielką burzą mamy do czynienia i czy będzie się ona wzmagać oraz ile deszczu przyniesie ? powiedział Joe Munchak ze stacji NASA w Greenbelt w stanie Maryland. Burzowe chmury zawierają szeroką gamę rozmiarów kropli, z których ostatecznie powstaje deszcz. Ogólnie rzecz biorąc, w rdzeniach chmur krople są większe, często łączą się i rozpadają podczas spadania, z kolei mniejsze krople występują na krawędziach i wyższych wysokościach. ? Znając stosunek kropli dużych do małych, możemy dokładniej ocenić wielkość opadu. Takie same badania można prowadzić również w przypadku płatków śniegu w celu przewidywania śnieżyc ? dodał Munchak. Dzięki trójwymiarowym przekrojom można prognozować nie tylko skalę burzy, ale również to, kiedy opady wystąpią i jakie przyniosą skutki. Mniejsze krople szybciej odparowują i skuteczniej schładzają powietrze. Może to powodować większy ruch mas powietrza ku ziemi, a tym samym silne wiatry, ale jednocześnie zjawisko to jest w stanie osłabić lub nawet rozproszyć powstające chmury burzowe. System globalnego pomiaru opadów ma poprawić stosowane modele prognoz meteorologicznych, a przede wszystkim pomóc lepiej zrozumieć i przygotować się do ekstremalnych zjawisk pogodowych.

Sprawne łączenie

Panująca na południowo-zachodnim obszarze Stanów Zjednoczonych susza przyczyniła się do podjęcia szeregu działań zwiększających efektywność gospodarki wodnej. Na wielką skalę wykonywane są m.in. modernizacje magistrali wodociągowych, co ma doprowadzić do zminimalizowania strat wody podczas jej przesyłania. Stare i awaryjne wodociągi, zbudowane przede wszystkim z betonu i żelaza, są wymieniane na rury z polietylenu wysokiej gęstości (HDPE). Materiał ten jest zalecany ze względu na swoją wytrzymałość, trwałość i elastyczność. Odpowiednio połączone rury z HDPE gwarantują szczelność wodociągu, jego odporność na korozję i warunki atmosferyczne. Ich trwałość szacuje się na ok. 100 lat. Do łączenia nowych rur wykorzystywana jest nowoczesna maszyna ? zgrzewarka kołowa MegaMc 1600. Pojazd o długości ok. 5 metrów, wysokości ok. 3 metrów i wadze ponad 9 ton wyposażono w cztery potężne szczęki o regulowanej średnicy, które z łączną siłą nacisku 36 ton pokonują opór stawiany przez wszystkie współczesne rury. Aby nie uszkodzić rur, skonstruowane zostały specjalne stojaki, które podnoszą rury przed maszyną na wysokość zgrzewania i obniżają stopniowo za zgrzewarką. Urządzenie ma do wykonania ok. 600 połączeń rur (12 dziennie) na odcinku prawie 10 km, wiodącym przez pustynię Sonora. Szacuje się, że modernizacja systemu rurociągów prowadzących od stanu Nevada do Arizony, Nowego Meksyku i Kalifornii zostanie zakończona w 2018 r.

Na podstawie: www.sciencedaily.com i www.waterworld.com opracował Łukasz Bandosz.