Gospodarka odpadami komunalnymi stoi przed dwoma zasadniczymi problemami: potrzebą zdecydowanego zwiększenia poziomów selektywnego zbierania odpadów (zwłaszcza z gospodarstw domowych), aby możliwe było osiągnięcie przez Polskę wymaganych poziomów ich recyklingu i odzysku, oraz koniecznością zmniejszenia masy deponowanych odpadów ulegających biodegradacji dla osiągnięcia dopuszczalnych poziomów ich składowania.

O ile pierwszy problem adresowany jest zasadniczo do przedsiębiorców wprowadzających na rynek produkty w opakowaniach (przy wsparciu gmin), o tyle drugi dotyczy bezpośrednio gmin. Oba zagadnienia determinują niezbędne kierunki rozwoju gospodarki odpadami komunalnymi w okresie najbliższych 15 lat, gdyż postawione cele ilościowe muszą być osiągane w latach 2007 i 2014 (w przypadku odpadów opakowaniowych) oraz w latach 2010, 2013 i 2020 (dla odpadów biodegradowalnych). Ponieważ znaczna część odpadów opakowaniowych zaliczana jest do odpadów biodegradowalnych, zbieżność celów dla obu grup odpadów jest widoczna. Odpady biodegradowalne zaliczane są ponadto do odnawialnych źródeł energii, których stopień rozwoju w energetyce zawodowej jest również jednoznacznie określony zobowiązaniami międzynarodowymi.
Bilansowanie strumieni odpadów dla prognozowania osiągania postawionych celów i planowania niezbędnych działań wymaga znajomości składu materiałowego i chemicznego odpadów komunalnych, ich właściwości fizycznych, a także prognoz zmian tych parametrów.
...