Ustawa z 27 kwietnia 2001 r. o odpadach (DzU z 2010 r. nr 185, poz. 1243, z późn. zm.) w rozdziale 5 zawiera szereg postanowień, dotyczących postępowania ze szczególnymi rodzajami odpadów, wśród nich z osadami pochodzącymi z oczyszczalni ścieków, ale tylko komunalnych. Przepisy te służą dostosowaniu polskiego prawa do unijnych dyrektyw.
Artykuł 43 tej ustawy, dotyczący postępowania z osadami ściekowymi, przejmuje postanowienia dyrektywy Rady 86/278/EWG w sprawie ochrony środowiska, a szczególnie gleb, przy stosowaniu osadów ściekowych w rolnictwie, znowelizowanej dyrektywą Rady 91/692/EWG. Pierwsza z nich określa warunki, jakie muszą być spełnione przy wykorzystywaniu osadów ściekowych, maksymalne dopuszczalne wartości stężeń metali ciężkich w glebie i w osadach oraz dopuszczalną roczną ilość metali ciężkich, jaka może być wprowadzona do gleby, a także nakłada obowiązek poddawania analizie osadów i gleby, na której mają być stosowane. Zakres regulacji zawartej w ustawie o odpadach jest szerszy w stosunku do dyrektywy 86/278/EWG, bowiem – poza stosowaniem w rolnictwie – obejmuje również rekultywację (po nowelizacji ustawy z 2005 r. ograniczoną tylko do celów rolnych), dostosowanie gruntów do określonych potrzeb wynikających z miejscowego planu zagospodarowania przestrzennego, planów gospodarki odpadami bądź odpowiednich decyzji oraz ...