Sekretarz ds. energii w rządzie Stanów Zjednoczonych prezydenta Clintona, William Richardson, powiedział, kończąc urzędowanie, że rozproszona produkcja energii będzie tendencją XXI wieku. Jeżeli taką opinię wypowiada minister (de facto) gospodarki największej potęgi przemysłowej świata, to wypowiedź taka musi mieć solidne podstawy. Zaiste, idea rozproszonej produkcji energii znajduje coraz większe zainteresowanie na całym świecie.

Co oznacza rozproszona produkcja energii (RPE)? (angielska nazwa distributed energy production.) W literaturze w języku angielskim używa się do terminu distributed utilities (DU) i pojęcia distributed utilities analysis (DUA). Pierwsze oznaczałoby w polskim rozumieniu rozproszone zakłady energetyczne, a drugie odnosi się do modelu planowania na szczeblu regionalnym (lokalnym) z uwzględnieniem rozproszonych źródeł energii. W roku 1998 została wykonana taka analiza na przykładzie Chełmna (rejon energetyczny Grudziądz, ZE Toruń) w ramach projektu PELP/DSM Pilot (Polish Efficient Lighting Project, Projekt Promocji Efektywnego Oświetlenia), który przeprowadzili wspólnie naukowcy z Pacific Northwest National Laboratories z USA, AGH w Krakowie i specjaliści z krakowskiego centrum Fundacji na rzecz Efektywnego Wykorzystania Energii (FEWE).
Pojęcie rozproszonych źródeł energii obrazuje przykład przedstawiony na rys 1.
Mimo iż w zasadzie pojęcie RPE może odnosić się za...