Gospodarowanie opakowaniami i odpadami opakowaniowymi to z jednej strony zapobieganie ich wpływowi na środowisko lub zmniejszenie tego wpływu, a z drugiej – zapewnienie funkcjonowania rynku Unii Europejskiej, uniknięcie przeszkód i zakłóceń w handlu oraz ograniczenia konkurencji. Wszelkie decyzje i działania powinny przede wszystkim obejmować zapobieganie powstawaniu odpadów opakowaniowych, przy czym najlepszym sposobem jest zmniejszenie ilości opakowań wprowadzanych do obrotu. 

Opakowania, choć stanowią niezbędną funkcję ochronną i transportową towarów, są jednocześnie jednym z głównych czynników zużycia cennych surowców pierwotnych, a odpady z nich powstające zanieczyszczają środowisko. Duże i stale rosnące ich ilości, a także niski poziom ponownego użycia oraz niedostateczny recykling opakowań powodują ogromne straty surowców pierwotnych, a także utrudniają rozwój niskoemisyjnej gospodarki o obiegu zamkniętym. Z tego względu opakowania oraz powstające z nich odpady zostały objęte przez UE polityką ochrony środowiska. 

Środkami wskazanymi w hierarchii sposobów postępowania z odpadami, mającymi na celu zapobieganie i ograniczanie negatywnego wpływu odpadów opakowaniowych na środowisko, jest przygotowanie do ponownego użycia i recykling. UE wyznaczyła już ...