Energetyka słoneczna cieplna jest jednym z najszybciej rozwijających się sektorów energetyki odnawialnej w Polsce i w UE. Średnie roczne tempo wzrostu w latach 2001-2008 wyniosło ponad 43%.
W Polsce 2008 r. był rekordowym pod względem sprzedaży instalacji słonecznych – 130 tys. m2, co daje wartość skumulowaną powierzchni zainstalowanej w wysokości 366 tys. m2 i odpowiada ok. 526 TJ „zielonego”, ciepła zużytego na podgrzewanie wody użytkowej na cele grzewcze. Rysunek 1 przedstawia powierzchnię kolektorów słonecznych zainstalowaną w latach 2000-2008. Dane pochodzą z badań przeprowadzonych przez Instytut Energetyki Odnawialnej.
Kolektory płaskie cieczowe w dalszym ciągu przeważają na polskim rynku. Od dwóch lat stosunek sprzedaży kolektorów próżniowych do płaskich kształtuje się na poziomie 30/70%. Nie zanotowano sprzedaży kolektorów nieoszklonych. Największa liczba kolektorów słonecznych instalowana jest w woj. śląskim, małopolskim oraz podkarpackim.
W 2008 r. całkowite koszty jednostkowe ponoszone z tytułu zakupu i zainstalowania systemów słonecznych do podgrzewania c.w.u. wynosiły od 1500 do 3000 zł/m2 powierzchni czynnej kolektora słonecznego (dolna granica dotyczy instalacji wielkowymiarowych, natomiast górna niewielkich instalacji domowych). Najwyższe są koszty zakupu kolektorów słonecznyc...