Odpady są nieodłącznym elementem ludzkiej działalności, a ich generowanie wiąże się z odwiecznym problemem prowadzenia należytej gospodarki odpadowej. To trudne zadanie, tym bardziej że plastiku na świecie systematycznie przybywa.

Odpady, które nie zostały zagospodarowane lub proces ten wykonano nieodpowiednio, są jednym ze źródeł niebezpiecznych oddziaływań na planetę i jej mieszkańców. Są uciążliwe dla środowiska przede wszystkim dlatego, że zanieczyszczają wodę i glebę, a także powodują skażenie powietrza. Odpady często są składowane na terenach rolnych i leśnych, powodując wyłączenie tych miejsc z generalnego sposobu ich użytkowania. W wyniku składowania odpadów niszczone są również walory estetyczne i krajobrazowe różnych terenów. Nierzadko występują pożary formalnych składowisk, czyli miejsc przeznaczonych do zbierania lub przetwarzania odpadów tworzyw sztucznych. Te są wyjątkowo podatne na zapłon lub samozapłon. Podobne zjawisko występuje na dzikich wysypiskach, gdzie często dodatkową przyczyną pożarów jest um...