Pojęcie „zbieranie odpadów” definiowane jest w tzw. słowniczku Ustawy z 14 grudnia 2012 r. o odpadach (t.j. DzU z 2022 r. poz. 699, z późn. zm.; dalej jako u.o.), w art. 3 ust. 1 pkt 34, jako „gromadzenie odpadów przed ich transportem do miejsc przetwarzania, w tym wstępne sortowanie nieprowadzące do zasadniczej zmiany charakteru i składu odpadów i niepowodujące zmiany klasyfikacji odpadów oraz tymczasowe magazynowanie odpadów, o którym mowa w pkt 5 lit. b”. 

Definicja ustawy o odpadach uwzględnia zasadnicze założenia i sens odpowiedniej definicji zawartej w dyrektywie ramowej o odpadach (Dyrektywa Parlamentu Europejskiego i Rady 2008/98/WE z 19 listopada 2008 r. w sprawie odpadów oraz uchylająca niektóre dyrektywy – Dz. Urz. UE L z 2008 r. nr 312, str. 3, z późn. zm., dalej jako dyrektywa 2008/98), chociaż nie jest z definicja unijną absolutnie identyczna. Definicja zawarta w art. 3 pkt 10 wskazanej dyrektywy stwierdza bowiem, że „«zbieranie» oznacza gromadzenie odpadów, w tym również wstępne sortowanie i wstępne magazynowanie odpadów do celów ich transportu do zakładu przetwarzania”. Różnice polegają na rozbudowaniu w u.o. określenia „wstępne sortowanie” oraz użyciu określenia „tymcza...