W Puszczy Białowieskiej żyje ponad 500 żubrów. To rekord!

W porównaniu do 2014 r., białowieskie stado żubrów zwiększyło się o 56 osobników. Opiekę naukową nad „królem puszczy” sprawuje Białowieski Park Narodowy. To właśnie BPN jest organizatorem corocznego liczenia żubrzego stada.

– Pokrywa śnieżna jest na tyle sporadyczna, że żubry mogą korzystać z tego, co zostało po sezonie wegetacyjnym. W dużej mierze korzystają też z terenów rolniczych, wychodzą poza kompleks puszczy – wyjaśnia przyczyny tak dużego wzrostu populacji żubrów Aleksander Bołbot, który pełni funkcję dyrektora BPN. W związku z łagodnymi warunkami pogodowymi, mniejsza jest także śmiertelność wśród tych zwierząt.

Żubry przebywają nie tylko na terenie samego puszczańskiego kompleksu leśnego po polskiej stronie. Tym – przypomnijmy – zarządzają Białowieski Park Narodowy oraz trzy nadleśnictwa: Białowieża, Browsk i Hajnówka. Poza liczącym ok. 60 tys. ha kompleksem leśnym, białowieskie żubry przebywają na powierzchni 140 tys. ha otaczających go pól, łąk, czy zadrzewień, zaglądają nawet do okolicznych wsi. Liczba żubrów wychodzących z puszczy poza lasy szacowana jest na ok. 250 osobników, które często „wchodzą w szkodę” okolicznym rolnikom.

Wzrost akceptacji dla żubrów wśród społeczeństwa jest jednym z ważnych celów projektu „Rozwój metapopulacji żubra w północno-wschodniej Polsce”, realizowanego m.in. na terenie Puszczy Białowieskiej. Na północ od Puszczy sprawę rozwiązuje po części dzierżawa łąk od rolników w ramach projektu. W innych okolicach, jak w gminie Orla, żubry budzą jednak zdecydowanie negatywne emocje.

Aby zatrzymać żubry wewnątrz puszczy, należałoby zwiększyć jej pojemność wyżywieniową. – Więcej powierzchni wewnątrz puszczy powinno być czynnie użytkowanych.Zwiększenie powierzchni upraw leśnych i młodników o zróżnicowanym składzie gatunkowym oraz koszenie łąk byłoby jak najbardziej wskazane. Młode drzewka to przecież doskonała baza żerowa nie tylko dla żubrów, ale też dla jeleni czy saren – wyjaśnia koordynator projektu, prof. Wanda Olech-Piasecka z SGGW w Warszawie.

Zwiększenie powierzchni odnowień w ramach czynnej ochrony przyrody to jeden z priorytetów opracowywanego obecnie aneksu do planu urządzenia lasu dla Nadleśnictwa Białowieża. Żubry są także wysyłane do innych ośrodków, m.in. do hodowli w Hiszpanii i Nadleśnictwa Żednia w Puszczy Knyszyńskiej. W ubiegłym roku„na emigrację” wyruszyło 12 zwierząt z Puszczy Białowieskiej.