Czy ogrzewanie przy wykorzystaniu pompy ciepła jest tańsze niż ogrzewanie przy wykorzystaniu innych systemów?

Racjonalne porównania kosztów ogrzewania przy wykorzystaniu różnych systemów ogrzewania muszą być przeprowadzane przy uwzględnieniu trzech zasadniczych składników tych kosztów: kosztu inwestycyjnego K1 (zakupu i budowy instalacji), kosztu obsługi i remontów K2 (serwisu) oraz kosztu eksploatacji K3 (paliwa i energii niezbędnej do różnego rodzaju napędów oraz sterowania i kontroli).

Relacja kosztów
Dla różnych systemów ogrzewania relacje między poszczególnymi składnikami kosztów są różne. Schematycznie zilustrowano je na rysunku.
Jak jednak rozumieć koszt ogrzewania? Poprawna odpowiedź może być tylko jedna – jest to koszt jednostki ciepła wykorzystywanego do ogrzewania. Jak jednak porównywać np. dwa systemy ogrzewania różniące się długością „okresu istnienia”? Jeśli jeden system ogrzewania wymaga całkowitej wymiany po kilku latach użytkowania, a drugi można użytkować przez kilkanaście lat, to trzeba do porównań znaleźć dla nich pewien „wspólny mianownik”. Dobrym narzędziem pozwalającym przeprowadzać porównania kosztów przy różnych okresach dopuszczalnego użytkowania jest „analiza kosztów w okresie życia” (z ang. – analiza LCC – Life Cycle Cost Analysis).