W ostatnich trzech latach na świecie nastąpił znaczący wzrost cen nośników energii, a szczególnie ropy naftowej. Na rynku europejskim ceny tego surowca wzrosły blisko dwuipółkrotnie – z 30,15 do 73,94 dol./baryłkę (podstawę odniesienia stanowił 30 czerwca 2003 r.).
Z tego m.in. powodu poszukuje się innych źródeł energii. Główne przyczyny wzrostu cen ropy naftowej to rosnące zapotrzebowanie, które w 2004 r. w porównaniu do roku poprzedniego tylko w Chinach oraz USA wzrosło odpowiednio o 38,9% i 19,4% oraz zmniejszenie podaży w wyniku upadku rosyjskiego koncernu Yukos, strajków w Nigerii, zamachów terrorystycznych w Iraku i huraganów w Zatoce Meksykańskiej. Prognozy Międzynarodowej Agencji Energii (IEA) wskazują, że coraz częściej będą występowały niedobory ropy naftowej, a w dalszej przyszłości także innych konwencjonalnych paliw, stąd też konieczność poszukiwania alternatywnych źródeł energii. Głównymi przesłankami przemawiającymi za wykorzystaniem odnawialnych źródeł energii (OZE) są: dywersyfikacja zaopatrzenia w energię, a tym samym poprawa bezpieczeństwa energetycznego, zmniejszenie zależności od importu, stymulujący wpływ na rozwój wsi i rolnictwa (nowe miejsca pracy i wzrost popytu na surowce rolnicze) oraz redukcja emisji CO2. Wśród OZE największe znaczenie przypisuje się biomasie.

Unormowania prawne dotyczące OZE
Początki kształtowania wspólnotowej polityki wobec OZE sięgają 1986 r., kiedy to w Rezolucji Rady z 16 paź...