Thomas Church ? artysta ogrodów kalifornijskich

Ten ogród zna każdy architekt krajobrazu: basen o opływowych kształtach z turkusową wodą i białą, biomorficzną rzeźbą na środku, dookoła rozległa płaszczyzna kamiennej nawierzchni oraz okalający ją trawnik. W tle kilka zimozielonych dębów, a na horyzoncie malowniczy krajobraz północnej Kalifornii. Legendarny już ogród El Novillero uznawany jest za ikonę modernizmu w architekturze krajobrazu, a jego projektant ? Thomas Dolliver Church ? znajduje się w czołówce najbardziej wpływowych projektantów krajobrazu dwudziestego wieku.

Thomas Church urodził się w Bostonie, ale większą część dzieciństwa spędził w Kalifornii: w Ojai Valley oraz w Berkeley. Bliski kontakt z naturą wywarł silny wpływ na wybór przyszłej profesji, a także na podejście do projektowania. Już jako nastolatek Church zaprojektował swój pierwszy ogród przy domu rodzinnym w Berkeley (w którym zbudował tarasy i schody na spadkach terenu, założył trawnik, posadził róże i żywopłoty z ligustra). Początkowo podjął studia prawnicze na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley, jednak zafascynowany zajęciami z historii architektury krajobrazu zmienił kierunek na projektowanie ogrodów. Tytuł magistra zdobył w 1926 r. na Uniwersytecie Harwardzkim. Tam też otrzymał stypendium, które umożliwiło mu podróże po Europie. Przez dziewięć miesięcy zwiedzał ogrody Francji, Hiszpanii i Włoch oraz podpatrywał rozwiązania, nadające s...