Pojęciem „katastrofy kanalizacyjne” określa się przypadki zapadania się gruntu nad kanałem wraz z nawierzchnią uliczną lub terenem o innym zagospodarowaniu, niekiedy wraz z ludźmi lub pojazdami znajdującymi się wówczas na powierzchni terenu. Niektóre z nich stwarzają poważne zagrożenie dla życia ludzi i generują olbrzymie koszty związane z usuwaniem szkód.
Wystąpienie katastrofy kanalizacyjnej poprzedzone jest przemieszczaniem się gruntu z zewnątrz konstrukcji kanałowej do jej wnętrza. W sytuacji, gdy grunt jest nawodniony i występuje infiltracja wód gruntowych do wnętrza kanału, proces ten ma przyspieszony przebieg. Jeżeli dodatkowo kanał jest okresowo podtapiany, np. wskutek nawalnego deszczu i pracuje pod ciśnieniem, to proces ten jest jeszcze szybszy. Wybrane problemy związane z występowaniem katastrof kanalizacyjnych zostały omówione szeroko w literaturze1, 2.
Wpływ rodzaju gruntów
W przypadku gruntów suchych szybkość przenikania ich do wnętrza kanału zależy od wymiarów obszaru ubytku, który ma z nim bezpośredni kontakt. Gdy jest to niewielka szczelina, proces ten przebiega powoli, a gdy nastąpi istotny ubytek fragmentu konstrukcji kanałowej, tempo przemieszczania się gruntu staje się znacznie większe. Jeśli grunt jest nawodniony, woda filtrująca do wnętrza kanału przyspiesza proces jego wymywania. Grunt...