Fotowoltaika w USA na tle światowym

Przemysł związany z fotowoltaiką jest obecnie jedną z najszybciej rozwijających się gałęzi przemysłu. Dynamika jego wzrostu porównywalna jest z dynamiką wzrostu przemysłu mikroelektronicznego w początkowym okresie jego rozwoju. W przeciągu ostatnich pięciu lat produkcja ogniw fotowoltaicznych wzrastała średnio o około 30% rocznie. Wzrost ten był wynikiem nie tylko postępu w dziedzinie materiałów i technologii, ale także wdrożonych w wielu krajach programów, mających na celu upowszechnienie fotowoltaiki jako czystego i bezpiecznego źródła energii elektrycznej. Wsparcie ze strony państwa doprowadziło do poszukiwania nowych rozwiązań w zakresie projektowania urządzeń i technologii produkcji, mających na celu podniesienie sprawności i zmniejszenie zużycia materiałów. Około 97% obecnej produkcji opartej jest na technologiach krzemowych, pozostała część przypada na technologie wysokowydajne, wykorzystujące m.in. GaAs, CdTe i CIS.


Obecnie fotowoltaika jest już dość znaczącą częścią gospodarki światowej; szacuje się, że w 2002 roku przemysł fotowoltaiczny wart był w przybliżeniu 3,5 miliarda dolarów i stworzył miejsca pracy dla około 2 milionów osób.
Przemysł fotowoltaiczny dostarczył w skali światowej w 2002 roku moduły o łącznej mocy 560 MW. W USA wyprodukowano 121 MW, z czego zainstalowano w USA zaledwie 44 MW (rys. 1).