W najbliższych latach należy się spodziewać bardzo intensywnego rozwoju instalacji wykorzystujących do produkcji energii odnawialne jej źródła 1-3. Czynnikami sprzyjającymi zastosowaniu energii odnawialnych w praktyce są: konieczność pokrycia ciągle rosnącego zapotrzebowania na energię, wyczerpywanie się tradycyjnych nośników energii oraz rosnące wymagania w ochronie środowiska naturalnego.

Niewyczerpalnym źródłem energii jest słońce 3. W wyniku konwersji cieplnej lub fotowoltaicznej energia promieniowania słonecznego może być wykorzystana w sposób bezpośredni do produkcji energii cieplnej i elektrycznej. Instalacje solarne upowszechniły się w wielu rejonach świata, zwłaszcza tam gdzie występują sprzyjające warunki klimatyczne [Fot. 1. Płaski kolektor cieczowy firmy Wagner&CO zainstalowany w budynku Katedry Techniki Cieplnej Politechniki Szczecińskiej].
Ciągle rosnąca produkcja zarówno paneli fotowoltaicznych, jak i kolektorów słonecznych wpływa na obniżenie cen tych zasadniczych elementów instalacji solarnych. W związku z tym wzrasta zainteresowanie zastosowaniem instalacji solarnych także w innych rejonach naszego globu, gdzie dotychczas stosowano je sporadycznie. Również i w Polsce obserwuje się duże zainteresowanie tymi instalacjami. O ile instalacje foto...