Kraje Unii Europejskiej stosują różne systemy wsparcia energii odnawialnej: obowiązek zakupu lub produkcji energii odnawialnej, stałe taryfy, ulgi podatkowe i przetargi. W wielu krajach stosuje się także certyfikaty energii elektrycznej ze źródeł odnawialnych, jako narzędzie ułatwiające działanie tych systemów wsparcia energii odnawialnej.

W Europie podjęto inicjatywę harmonizacji certyfikatów, podejmując pan-europejską inicjatywę RECS (Renewable Energy Certificate System). Zorganizowała ona infrastrukturę do międzynarodowego obrotu certyfikatami energii odnawialnej w niemal całej Europie. Obecnie organizacja ta liczy ponad 170 członków – europejskich producentów energii, przedsiębiorstw obrotu energią, organizacji wydających certyfikaty, agencji rządowych, biur konsultingowych itp. Członkami organizacji są takie przedsiębiorstwa jak Elektrabel, Electricite de France, Shell International Renewables i wiele innych. Inicjatywa ta jest wspierana przez Komisję Europejską.
Także w Polsce podjęto inicjatywę wdrożenia systemu certyfikatów „zielonej energii”. 29 lipca 2003 r. odbyło się I Walne Zebranie Członków Polskiego Towarzystwa Certyfikacji Energii PTCE, którego współzałożycielami są: Vis Venti Towarzystwo Wspierania Elektrowni Wiatrowych, Ecofys Polska Sp. z o.o., Polski Fundusz Kapitałowy (PFK S.A.), Elektrim Volt S.A., Towarowa Giełda Energii, Polskie Towarzystwo Przesyłu i R...