Recykling metali przyczynia się do ochrony środowiska naturalnego nie tylko poprzez zagospodarowanie odpadów, ale również przez mniejsze zużycie energii podczas ich przetwarzania, w porównaniu do wytwarzania metali w procesie pierwotnym. W przypadku aluminium jest to oszczędność na poziomie aż 95%, w odniesieniu do miedzi 85%, a jeśli chodzi o stal, to wynosi ona 74%. Znacznie mniejsze zapotrzebowanie na energię oznacza ograniczenie emisji dwutlenku węgla, np. dla aluminium o 92%, miedzi  ? 65%, a stali 58%. W dobie rosnących cen energii w Europie oraz coraz bardziej restrykcyjnej polityki klimatycznej Unii Europejskiej produkcja metali wtórnych ma niebywałe znaczenie dla rozwoju przemysłu i utrzymywania miejsc pracy. Przykładowo 40% miedzi, 30% cynku oraz 33% aluminium pochodzi z recyklingu złomów tych metali. W przypadku złomu stalowego jest to ok. 40%. Bez recyklingu ceny metali byłyby zdecydowanie wyższe, a tym samym produkty codziennego użytku stałyby się droższe.

Rynek złomu w Polsce tworzą tysiące małych i średnich oraz kilkaset dużych przedsiębiorstw, nierzadko powiązanych kapitałowo z odbiorcami surowca ? hutami stali w kraju i za granicą. Są to zarówno firmy rodzime, jak i z kapitałem zagranicznym. Branżę złomową stanowią przedsiębiorstwa działające na zasadzie hierarchii wielkości ? począwszy od najmniejszych (zbieraczy), poprzez średnie, na największych, posiadających liczne oddziały na terenie kraju i po...