Energia wysyłana przez słońce miliony lat temu została częściowo zgromadzona w postaci węgla, ropy czy gazu i nadal, dzięki fotosyntezie, promieniowanie słoneczne powoduje przyrost masy organicznej na Ziemi. Szacuje się, że gdyby wszystkie zgromadzone w ziemi zapasy paliw kopalne zamienić na energię, to otrzymalibyśmy ok. 4x1022 J. Potencjalnie jest to olbrzymia ilość, ale należy zauważyć, że słońce wysyła tyle energii na Ziemię w ciągu ok. 60 dni. Porównanie tych wielkości dowodzi, jak niewielkie są nasze zasoby energii w postaci paliw kopalnianych na Ziemi w porównaniu do energii dostarczanej przez Słońce. Szacuje się, że okres wyczerpywania się dostępnych zasobów będzie nie dłuższy niż 100 lat. W najbliższej przyszłości należy więc oszczędzać klasyczne paliwa, a w przyszłości zastąpić je energią słoneczną lub pochodzenia jądrowego, ponieważ nie będzie innych znaczących źródeł.

Ewolucja ogniwa PV

Współczesna cywilizacja bazuje na energii elektrycznej, a w przyrodzie brakuje jej naturalnych źródeł o odpowiednich parametrach. Niezbędne są więc generatory, aby wytworzyć energię elektryczną o pożądanej mocy. Jednym z prostych generatorów, w którym w sposób bezpośredni przetwarza się powszechnie dostępną energię słoneczną na elektryczną, jest ogniwo fotowoltaiczne. Pierwszej obserwacji efektu fotowoltaicznego, będącego podstawą ogniwa fotowoltaicznego, dokonał Becquerel w 1839 r. Ogniwa fotowoltaiczne w początkowym okresie nie były wyda...