Niecka Podhalańska stanowi ważny zbiornik wód termalnych zajmujący powierzchnię od brzegu Tatr, gdzie znane są naturalne wypływy ciepłych wód i jaskinie, aż po strukturę pienińskiego pasa skałkowego stanowiącego naturalną barierę – północną granicę zbiornika wód termalnych. Strefą zasilającą zbiornik wód termalnych Podhala jest masyw Tatr. Na głębokości ok. 1000 m, w Zakopanem, wody mają temperaturę ok. 26°C, a na głębokości poniżej 2000 m w rejonie Białego Dunajca i Bańskiej osiągają temperaturę powyżej 80°C.

fot. Archiwum Geotermii Podhalańskiej

Zainteresowanie problematyką wykorzystania źródeł geotermalnych na Podhalu pojawiło się już w połowie XIX w. Dużym powodzeniem cieszyły się cieplice w Jaszczurówce koło Zakopanego. Ich istnienie było związane z infiltracją wód opadowych na duże głębokości, gdzie pod wpływem ciepła Ziemi wody te ulegały ogrzaniu i wznosiły się do góry (wzdłuż pęknięć tektonicznych) pod wpływem ciśnienia hydrostatycznego (średnia temperatura wody w basenie kąpielowym wynosiła 18°C przy średniej rocznej temperaturze powietrza w tym rejonie 4,8°C). W 1862 r. obudowano źródło i zbudowano małe kąpielisko wraz z przebieralnią i karczmą. W latach trzydziestych XX w. przeżywało ono swój rozkwit. W latach sześćdziesiątych planowano rozbudowę kąpieliska. Wykonano odwiert, by poprawić wydajność źród...