Uważa się, że zrównoważony system energetyczny powinien zapewniać bezpieczeństwo energetyczne, być konkurencyjny, efektywny i wspierać dynamikę wzrostu gospodarczego (zatrudnienie oraz dobrobyt), a także mieć na uwadze zdrowie ludzi i chronić środowisko. Terminologia zrównoważonego rozwoju, będąca podstawą tworzenia zrównoważonej polityki energetycznej, została zapisana w Ustawie z 27.04.2001 r. - Prawo ochrony środowiska (art. 3 pkt 50).

Unia Europejska - zwrot ku zrównoważonej polityce energetycznej

W Unii Europejskiej ustalono trzy główne cele polityki energetycznej. Są to: zapewnienie bezpieczeństwa energetycznego, zapewnienie konkurencyjności gospodarki oraz ochrona środowiska.
Unia bardzo poważnie podchodzi do realizacji tych priorytetów, a to pośrednio stwarza stabilne warunki polityczne dla europejskiej polityki efektywności energetycznej i otwiera możliwości jej finansowania ze środków publicznych.
W Cardiff w 1998 r. Komisja Europejska rozpoczęła nową inicjatywę mającą na celu wdrożenie w życie artykułów 2. i 6. Traktatu Europejskiego (dotyczących zrównoważonego rozwoju). W tym celu wezwano różne organy Komisji do przygotowania inicjatyw nakierowanych na wprowadzenie w sposób widoczny elementów ochrony środowiska i zrównoważonego rozwoju do swoich polityk sektorowych. Jako pierwsze obszary wdrażania wybrano energię, transport i rolnictwo.
W ten sposób polityka energetyczna, w ujęciu UE, przestała być tylko polity...