Kanalizacja czy oczyszczalnia?

W Polsce nadal są tysiące niewielkich miejscowości bez zbiorczej kanalizacji sanitarnej. Część z nich liczy od kilkudziesięciu do kilkuset mieszkańców i leży poza granicami aglomeracji ściekowych, kilkanaście lub nawet kilkadziesiąt kilometrów od najbliższej komunalnej oczyszczalni. W takich warunkach automatyczne założenie, że jedynym właściwym rozwiązaniem jest budowa sieci, może prowadzić do inwestycji trudnej do utrzymania.

Nie tylko kanalizacja

Zaspokajanie zbiorowych potrzeb mieszkańców w zakresie odprowadzania i oczyszczania ścieków należy do zadań własnych gminy. Nie oznacza to jednak obowiązku doprowadzenia kanalizacji do każdej nieruchomości. Celem samorządu jest zapewnienie zgodnego z prawem, bezpiecznego i racjonalnego ekonomicznie sposobu zagospodarowania ścieków. Technologia pozostaje narzędziem, a nie celem samym w sobie. Obowiązki te wynikają zarówno z ustawy o samorządzie gminnym, jak i z przepisów o zbiorowym zaopatrzeniu w wodę i zbiorowym odprowadzaniu ścieków. Ich istotą jest osiągnięcie wymaganego efektu sanitarnego i środowiskowego, a nie narzucenie jednej technologii. Sieć nie musi więc docierać do każdej nieruchomości, jeżeli inne rozwiązanie jest zgodne z prawem i racjonalne ekonomicznie. To istotne rozróżnienie. Mieszkańcy oczekują sprawnej usługi, stabilnych opłat i bezpieczeństwa sanitarnego. Z ich punktu widzenia drugorzędne znaczenie ma to, czy ścieki popłyną wielokilometrową siecią do centralnej oczyszczalni, c...