Epidemia koronawirusa oczyściła powietrze. Badania to potwierdzają

Z danych EEA (European Environment Agency) jednoznacznie wynika, że stężenie związków zanieczyszczających powietrze na naszym kontynencie wyraźnie spadło. Na niektórych obszarach spadek nastąpił nawet o połowę. To głównie skutek ograniczeń ruchu samochodowego na terenie dużych miast.

Mniej spalin we włoskich miastach

Wyraźny spadek dotyczy stężenia dwutlenku azotu (NO₂), związku emitowanego głównie przez transport drogowy. Ten silnie toksyczny gaz może zwiększać problemy związane z układem oddechowym, np. astmę. Jest też szkodliwy dla układu odpornościowego człowieka.

Dane EEA za ostatnie tygodnie pokazują jego mniejsze koncentracje w wielu miastach Włoch. W Mediolanie średnie stężenie NO₂ w ostatnich czterech tygodniach było co najmniej 24 proc. niższe, niż jeszcze cztery tygodnie wcześniej. Od 16 do 22 marca br. średnie stężenie tego gazu było o 21 proc. niższe, niż w analogicznym tygodniu 2019 r.

Także w Bergamo, najbardziej dotkniętym epidemią koronawirusa mieście Włoch, obserwuje się stały spadek zanieczyszczenia NO₂ w ostatnich czterech tygodniach. Średnie stężenie w tygodniu 16-22 marca wynosiło aż o 47 proc. mniej, niż w tygodniu odniesienia dokładnie przed rokiem.

Z kolei w Rzymie średnie stężenie NO₂ dla ostatnich czterech tygodni było o 26-35 proc. niższe, niż w analogicznych tygodniach 2019 r.

Tak jest w całej Europie

Podobne trendy zaobserwowano w innych dużych miastach Europy, gdzie w dniach 16-22 marca władze – w związku z zagrożeniem zdrowia publicznego – wprowadziły ograniczenia poruszania się ludności.

W Barcelonie średni poziom NO₂ spadł w tym czasie o 40 proc. (z tygodnia na tydzień). W porównaniu z analogicznym tygodniem w marcu 2019 stężenie zanieczyszczeń zmniejszyło się o 55 proc. W Madrycie spadek z tygodnia na tydzień wyniósł aż 56 proc., a spadek w stosunku do marca 2019 – 41 proc.

Natomiast w Lizbonie średnie stężenie NO₂ spadło o 40 proc., a w odniesieniu do podobnej daty w 2019 – widać ograniczenie o 51 proc.

Pomiary, na które powołuje się EEA, prowadzone są co godzinę na poziomie gruntu w ok. 3 tysiącach stacji monitorujących w krajach całej Europy.

Choć w ostatnich dekadach emisje związków zanieczyszczających powietrze mocno w Europie spadły, to jakość powietrza jest nadal słaba, a obecne w nim związki mogą szkodzić zdrowiu ludzi i środowisku. Szacuje się, że zła jakość powietrza powoduje co roku w Europie 400 tys. przedwczesnych zgonów. Jak przypomina EEA, duża część populacji Europy żyje na terenach, gdzie jakość powietrza nie sprzyja zdrowiu.