Aby stworzyć podstawę do podejmowania właściwych decyzji w zakresie odprowadzania i oczyszczania spływów wód opadowych i roztopowych, należy przede wszystkim znać ich charakterystykę jakościową oraz standardy zanieczyszczeń.

Znajomość wskaźników zanieczyszczenia wód opadowych odprowadzanych z powierzchni szczelnych jest konieczna przy wykonywaniu projektów odwadniania terenów zurbanizowanych i oczyszczalni wód opadowych, przy sporządzaniu raportów o oddziaływaniu na środowisko oraz przy podejmowaniu decyzji odnośnie warunków odprowadzania do odbiorników.
Ze względu na ciągły wzrost uszczelnienia powierzchni oraz preferowanie oczyszczania wód opadowych „u źródła”, tj. w miejscu ich powstawania, istotne jest poznanie składu i stężenia zanieczyszczeń w spływach opadowych i roztopowych odprowadzanych ze zlewni elementarnych.
W przypadku istniejącego systemu odprowadzania wód opadowych jakość spływów opadowych należy określać na podstawie badań. Natomiast w przypadku realizacji nowego systemu odwodnienia – przy wykorzystaniu wyników badań z podobnych zlewni.

Różnorodność parametrów
Opracowanie charakterystyki jakościowej wód opadowych napotyka na poważne trudności ze względu na losową zmienność zjawisk opadowych oraz różnorodność parametrów, od których zależy skład i zanieczyszczenie tych wód. Te parametry to rodzaj i stan zagospodarowania terenu (w tym jego podatność na erozję spowodowaną spływami powierzchniowymi),...