Spośród ok. 40 gatunków występujących na półkuli północnej do najbardziej ozdobnych należy dereń kousa (Cornus kousa) z rodziny dereniowatych (Cornaceae). W stanie naturalnym występuje pospolicie w Japonii, zwłaszcza na wyspach Honsiu, Kiusiu i Sikoku oraz na Półwyspie Koreańskim. Rośnie tam w lasach górskich, w piętrze krzewów. W środkowych Chinach występuje jego odmiana chińska ? Cornus kousa var. chinensis.

Opis

Dereń kousa, nazywany także dereniem japońskim, w ojczyźnie rośnie krzewiasto lub w formie małego drzewka o krótkim pniu i wysokości 4-7 m. Młode rośliny mają pokrój mniej lub bardziej zwarty. Później poziomo rozpostarte cienkie gałęzie formują koronę mało regularną, szeroką do 5 m. Wzrost następuje  powoli. Kora na pędach jest szara i gładka. Pączki wegetatywne (wzrostowe) są cienkie, drobne i czarne, a kwiatostanowe ? wyraźnie większe i kulistawe. Liście ułożone nakrzyżlegle są jajowatoeliptyczne, długości 5-9 cm i szerokości 3,5-7 cm, o brzegu często falistym i pogrubionym, na wierzchu ciemnozielone z wyraźnymi 4-5 parami nerwów, na spodzie bladozielone do niebieskawozielonych, pokryte włoskami, także w formie brązowych kępek. Jesienią przed opadnięciem przyjmują wspaniałe barwy ? szkarłatnoczerwoną, pomarańczowopurpurową lub czerwoną. Jeśli nie wystąpią silne przymrozki, to długo utrzymują się na krzewach. Kwiaty rozwijają się na szczycie krótkich, ulistnionych pędów. Są z...