Okółkowiec czteropłatkowy (Rhodotypos scandens (Thunb.) Makino) należy do rodziny różowatych (Rosaceae). Jest pewną osobliwością w tej rodzinie, bowiem liście jego na pędach są ułożone nakrzyżlegle, a u pozostałych roślin różowatych ? skrętolegle. Kwiaty mają cztery płatki korony (stąd nazwa gatunkowa).

U innych różowatych zwykle jest to pięć płatków. Wśród róż również występuje róża czteropłatkowa (Rosa sericea Lindl.). Rodzaj Rhodotypos jest monotypowy, bowiem reprezentuje go tylko jeden gatunek, tutaj opisany. W stanie naturalnym występuje w Azji ? w środkowych Chinach, w Japonii i na Półwyspie Koreańskim. Do uprawy został wprowadzony w 1866 roku.

 

Opis gatunku

Tworzy krzewy wyprostowane do około 2 m wysokości, luźno ugałęzione o szerokości 1,5-2 m. W Japonii wyrasta nawet do 6 m. Młode pędy są okrągłe, na samym początku pokryte skórką zieloną, gładką i błyszczącą, później brązowozieloną do oliwkowozielonej, w końcu czerwonobrązową, pomarszczoną z delikatnymi listewkami korkowymi. Pąki maja kształt jajowaty i są brązowozielone - ułożone nakrzyżlegle, tak samo jak rozwinięte z nich liście. Te ostatnie mają również kształt jajowaty, zaokrągloną nasadę, zaostrzony wierzchołek, brzeg podwójnie piłkowany, długość 4-10 cm, górną stronę zieloną słabo połyskującą, spód jasnozielony, z wyraźnymi nerwami i przylegającym owłosieniem. Liście jesienią są bladożółte...