Ochrona przyrody, będącej dziedzictwem narodowym, polega na zachowaniu, zrównoważonym użytkowaniu oraz odnawianiu zasobów, tworów i składników przyrody, m.in. krajobrazu. Jej celem jest utrzymanie procesów ekologicznych, zachowanie różnorodności biologicznej, zapewnienie ciągłości istnienia gatunków roślin, zwierząt i grzybów wraz z ich siedliskami, a także ochrona walorów krajobrazowych.

Nie mniej ważnym celem ochrony przyrody jest kształtowanie właściwych postaw człowieka wobec przyrody przez edukację, informowanie i promocję w dziedzinie ochrony przyrody. Wszystkie cele ochrony przyrody realizowane są m.in. przez1 obejmowanie zasobów, tworów i składników przyrody formami ochrony przyrody i prowadzenie działalności edukacyjnej, informacyjnej i promocyjnej w dziedzinie ochrony przyrody. Ponadto cele te realizuje się poprzez uwzględnianie wymagań ochrony przyrody w koncepcji przestrzennego zagospodarowania kraju, strategiach rozwoju województw, planach zagospodarowania przestrzennego województw, programach ochrony środowiska, przyjmowanych przez organy jednostek samorządu terytorialnego, a także w strategiach rozwoju gmin. Dodatkowo ujmuje się je w studiach uwarunkowań i kierunków zagospodarowania przestrzennego gmin, miejscowych planach zagospodarowania przestrzennego i planach zagospodarowania przestrzennego morskich wód wewnętrznych, morza terytorialnego i wyłącznej strefy ekonomicznej oraz w działalności gospodarczej i inwestycy...